對凹版印刷的定義，是指印版的圖文部分低于非圖文部分的印刷方式，凹版印刷的印版與凸版，平版是不同，凸版和平版都是以網(wǎng)點面積的大小疏密來表示圖像階調(diào)層次的，而凹版印版是依靠下凹網(wǎng)穴深淺或開口面積大小來表現(xiàn)圖像階調(diào)層次。

　　網(wǎng)穴即指凹版上的貯墨凹坑，依印刷墨量的需要改變凹坑的開口和深度，凹版上的印刷部分網(wǎng)穴容積越大，填墨量就很多，印刷后印品上的墨層就越厚。而印刷部分網(wǎng)穴容積越小，填墨量就少，轉(zhuǎn)印到印品上墨層就薄。墨層厚的部位，就顯得圖像濃暗，墨層薄的部位，就顯得明亮，由于凹印的墨層一般較厚，因此，印品上圖像一般都有微微凸起的感覺。

　　在凸印版和平版上，網(wǎng)線是不可見的，且當相鄰網(wǎng)格內(nèi)的網(wǎng)點都達到100%的面積率時，網(wǎng)點會連成一片。但是，在凹版上就有所不同，網(wǎng)格線雖然也看不見，但是實際上是有網(wǎng)墻存在的。

　　網(wǎng)墻是用于分隔網(wǎng)穴并支撐凹印刮墨刀的基體，網(wǎng)墻在凹版印刷中的作用主要表現(xiàn)為兩方面：一是之撐凹印機的刮墨刀，防止它將應保留在網(wǎng)穴中的油墨刮去；二是防止印刷過程中油墨在網(wǎng)穴間流動，由于網(wǎng)墻存在，在凹印版上通常是不存在面積率達到100%的網(wǎng)點區(qū)域。

　　凹版印版上的網(wǎng)穴有三個可變的自由度；網(wǎng)穴下凹深度，網(wǎng)穴有三個開口面積和網(wǎng)穴開口形狀，制作印版時，可以通過這三個自由度的變化來改變網(wǎng)穴儲墨容積，以便再現(xiàn)圖文的深淺變化。

　　凹版印版通常有四種類型的凹版網(wǎng)穴 ：

　　1 網(wǎng)穴下凹深度變化，開口面積不變，這是典型的凹版網(wǎng)穴，常被稱為“經(jīng)典凹版”或“傳統(tǒng)凹版”，該類網(wǎng)穴通過改變網(wǎng)穴凹下深度再現(xiàn)圖像階調(diào)層次變化，圖像顏色深處網(wǎng)穴下就深，而顏色淺處網(wǎng)穴凹下就淺，網(wǎng)穴面積始終不變，由于網(wǎng)穴面積相同，故網(wǎng)墻的厚度是相同的。

　　2 網(wǎng)穴下凹深度不變，開口面積變化，該類網(wǎng)穴通過改變網(wǎng)穴開口面積來再現(xiàn)圖像的階調(diào)變化，顏色深處網(wǎng)穴面積大，而顏色淺處網(wǎng)穴面積就小，網(wǎng)穴凹下深度不變，此類網(wǎng)穴特點，類似于膠印網(wǎng)點的圖像再現(xiàn)原理，所以此類凹版也稱為“網(wǎng)點凹版”。

　　3 網(wǎng)穴下凹深度，開口面積同時變化，這種凹穴是目前最常見的網(wǎng)穴類型，其網(wǎng)穴特點是：顏色深處開口面積和凹下深度都大，顏色淺處網(wǎng)穴開口面積和凹下深度都小。

　　4 調(diào)頻網(wǎng)穴 將調(diào)頻加網(wǎng)的原理應用到凹版上，可以生成調(diào)頻網(wǎng)穴凹版，其網(wǎng)穴特點是：在凹版上網(wǎng)穴出現(xiàn)的空間位置隨機變化，但網(wǎng)穴面積相同，為了在圖像的暗調(diào)區(qū)域不出現(xiàn)面積無網(wǎng)墻“地帶”調(diào)頻網(wǎng)穴的空間位置應受到合理的控制，不能完全隨機，以上四種網(wǎng)穴類型，可以通過電子雕刻制版和激光雕刻制版獲得。